今回は更年期障害についてまとめています。

 

更年期障害とは？

 

更年期は、まさに性成熟期から生殖不能期への移行期（45～55歳）にあたり、平均51歳で訪れる閉経以降の30年余の生活をいかに健康に過ごすかを考える、人生の節目といってもよいでしょう。更年期障害は、この時期に生じる自律神経失調じりつしんけいしっちょう症状と精神症状が相互に関係しあって起こる、不定愁訴ふていしゅうその総称と考えられます。

原因は何か

更年期になると、加齢に伴う卵巣機能の低下によって、卵巣から分泌される女性ホルモン（エストロゲン）の量が減り、これが脳の視床下部ししょうかぶにある自律神経中枢に影響を及ぼして自律神経失調症を引き起こします。また、この年代の女性を取り巻く家庭や社会環境の変化からくる心理的ストレスが大脳皮質‐大脳辺縁系へんえんけいに影響を与え、憂うつや情緒不安定などの精神症状を引き起こします。
この自律神経失調症状と精神症状が相互に影響し合って、更年期障害の病状を複雑にしています。

 

症状の現れ方

症状は、自律神経失調症状、精神症状、その他の症状に分けられます。通常、自律神経失調症状と精神症状は混在しています。
自律神経性更年期障害の代表的なものは、ホットフラッシュ（顔ののぼせ、ほてり）、発汗などの症状です。ホットフラッシュは閉経女性の40～80％に認められ、1～数年間続き、長期にわたる場合もあります。しかし、そのうち治療を要するものは25％とされています。
精神症状としての憂うつは、閉経女性の約40％に認められています。また、最近の調査では、日本の更年期女性の特徴として、ホットフラッシュよりも肩こりや憂うつを訴える頻度が高いことがわかっています。